Bulu tangkis kini dikenal sebagai salah satu olahraga raket yang paling populer di dunia. Permainan ini memadukan kelincahan, kekuatan, dan strategi. Namun, sedikit yang mengetahui bahwa sejarah bulu tangkis modern berawal dari Permainan Kuno yang telah ada berabad-abad silam, jauh sebelum aturan baku diciptakan.
Jejak awal bulu tangkis dapat dilacak kembali ke peradaban kuno. Di Tiongkok, ada permainan bernama Jianzi yang dimainkan dengan kok tanpa raket. Tujuannya adalah menjaga kok di udara selama mungkin dengan menggunakan kaki.
Meskipun berbeda, konsep menjaga kok di udara ini menjadi cikal bakal bulu tangkis. Permainan serupa juga ditemukan di berbagai negara lain. Di Jepang, ada permainan yang dikenal dengan nama Hanetsuki, dimainkan dengan raket kayu dan kok.
Di Inggris, ada Permainan Kuno bernama Battledore and Shuttlecock. Permainan ini sangat mirip dengan bulu tangkis, dimainkan dengan raket dan kok. Tujuannya adalah memukul kok bolak-balik tanpa jatuh ke tanah.
Permainan ini menjadi populer di kalangan bangsawan dan anak-anak. Tidak ada jaring atau aturan skor, hanya sekadar hiburan. Popularitasnya yang meluas menarik perhatian para perwira militer Inggris di India pada abad ke-19.
Para perwira ini mengadopsi permainan Battledore and Shuttlecock dan memodifikasinya. Mereka menambahkan jaring dan aturan, menjadikannya sebuah olahraga kompetitif. Permainan ini kemudian dikenal dengan nama Badminton, dari nama sebuah kota di India.
Setelah kembali ke Inggris, para perwira ini memperkenalkan olahraga baru ini di sana. Pada tahun 1873, Duke of Beaufort mengadakan pesta di Badminton House, Glocestershire, di mana permainan ini diperkenalkan kepada para tamu.
Popularitasnya meningkat dengan cepat. Pada tahun 1877, dibentuk klub bulu tangkis pertama di Bath, Inggris, dan mereka merumuskan aturan main pertama. Ini menjadi awal dari bulu tangkis modern yang kita kenal sekarang.
Pada tahun 1893, Asosiasi Bulu Tangkis Inggris didirikan. Mereka mengorganisir turnamen bulu tangkis pertama di Inggris. Bulu tangkis kemudian menyebar ke seluruh dunia, termasuk ke Indonesia dan Malaysia.